夏天炎熱，香港人都愛喝涼茶解暑。它是廣東獨有飲食文化之一，相傳1500年前已經出現，近年還被列為非物質文化遺產。由於廣東夏天炎熱潮濕，容易患上中醫稱的內熱、濕熱，形成暗瘡、便秘、喉嚨痛、濕疹等疾病，喝涼茶解毒清熱祛濕，有助舒緩症狀。但涼茶並非人人適合喝，誤喝隨時弄壞身體。
喝涼茶可治暗瘡﹖
很多人覺得長暗瘡是因為熱氣，喝杯涼茶便可以清熱。涼茶的確可以清熱解毒，但只針對實熱者，這類人舌頭比較紅、面油多、容易便秘、小便顏色亦偏黃和暗瘡顏色比較紅。不過如果你屬於虛熱，並不能靠喝涼茶醫暗瘡，虛熱者，身體比較虛弱易累、脾胃較差，暗瘡顏色不太紅，但有囊種。這類人如喝太多涼茶，暗瘡不單沒有好轉，還會削弱身體的陽氣，令脾胃更差，愈喝愈虛，甚至可能會肚痛及肚瀉。要了解自己身體狀況，可先看看中醫確定一下。
哪種涼茶適合你﹖
涼茶通常由藥性寒涼的中草藥製成，不過都有程度之分，藥性較激進的是廿四味，味道很苦，主要功效是清熱解毒及化熱痰等。如果你喉嚨痛、經常長暗瘡、體質超級燥熱都適合，但寒底人士及孕婦就千萬別喝。至於五花茶、火麻仁及雞骨草，相對沒那麼寒涼。五花茶可以清熱解毒袪濕，喉嚨乾及痛，或小便不順暢者都可以喝。火麻仁就可以潤燥通便，有便秘者可試試。至於雞骨草，對肝臟好，有肝炎、皮膚黃及經常捱夜人士都適合。最溫和的涼茶則有菊花茶或銀菊露，可清熱解毒及明目，小朋友都能喝。
支裝涼茶效用較低嗎﹖
支裝涼茶隨時都能買到，但效用會否比涼茶店的傳統涼茶低呢﹖支裝涼茶的藥效確實比用濃縮中藥及明火煲的暖飲涼茶低些，而且支裝涼茶可能加入了防腐劑及色素，糖分含量亦相當高，每100毫升的糖含量有6至9克，喝完一支500毫升的涼茶，就等如喝了30克以上的糖分，有六粒方糖這麼多。不過新鮮煲的涼茶可能會有藥楂，而藥楂的木質纖維太重，不適合進食，支裝涼茶就沒有這個問題。
小朋友可否喝涼茶﹖
小朋友都喜歡吃煎炸食物，是否可以喝涼茶清熱？中醫各有不同意見，反對派認為小朋友的體質易熱亦易寒，如吃太多寒涼食物，會削陽陽氣，影響日後發育，所以並不建議十歲以下的小朋友喝涼茶。支持派則認為兩歲以上的小朋友，都可以喝涼茶，但只限於比較溫和的涼茶，覺得熱氣或喉嚨痛，可以喝夏桑菊；夜睡及眼垢多者，可以喝點雞骨草；火麻仁就適合有便秘的孩子；有口氣者可喝五花茶，不過當然分量及次數都不能太多。
涼茶可以天天喝嗎﹖
燥熱體質者，都不能天天喝，一星期最多喝兩至三次。如果是普通體質，一星期喝一至兩次已經很足夠。至於脾胃虛寒者，患了風寒或者月經期間，都千萬別喝。孕婦錯喝涼茶，甚至有機會流產。另外，涼茶不宜冷飲，千萬別把它放入雪櫃，因為涼茶本身已經偏涼，容易傷害人體的陽氣，冷飲會更傷脾胃，而且暖飲可以令你出一身汗，清熱解毒的效果更好。
